L’ autisme est un trouble du développement du cerveau caractérisé par l´alteration de l’interaction sociale et la communication, et par un comportement restreint et répétitif.
Ces signes commencent avant que l’enfant ait trois ans. Les troubles du spectre autistique (TSA) comprennent également les conditions liées aux signes et symptômes plus légers, tels que le syndrome d’Asperger. L’autisme a une forte base génétique, quoique la génétique de l’autisme est complexe et il est difficile de savoir si le TSA s´explique plus par l’interaction de plusieurs gènes ou par des mutations rares.
Dans de rares cas, l’autisme est fortement associé à des agents qui provoquent des malformations congénitales. Les autres causes proposées, telles que les vaccins de l’enfance, sont controversées et les hypothèses de vaccin n´ont aucune preuve scientifique convaincante.
La prévalence des TSA est d’environ 6/1000 personnes, avec environ quatre fois plus de garçons que de filles touchés. Le nombre de personnes connus atteinds d’autisme a augmenté de façon spectaculaire depuis les années 1980, en partie en raison des changements dans les pratiques de diagnostic; la question de savoir si la prévalence réelle a augmenté n´est pas résolue. Continue reading
